【原文】
逼則反兵，走則減勢。緊隨勿迫，累其氣力，消其斗志，散而后擒，兵不血刃。《需》，有孚，光。
【按語】
所謂縱者，非放之也，隨之，而稍松之耳。“窮寇勿追”，亦即此意。蓋不追者，非不隨也，不迫之而已。武侯之七縱七擒，即縱而躡之，故展轉推進，至于不毛之地。武侯之七縱，其意在拓地，在借孟獲以服諸蠻，非兵法也。若論戰，則擒者不可復縱。
【原文譯文】
逼迫敵人過于猛烈，就會遭到反撲，讓其逃跑，反而會削弱敵人的氣勢。緊緊跟隨而不要逼迫敵人，以消耗敵人的體力，消弱敵人的斗志，等敵人兵力分散時再去擒拿他們，這樣不用經過血戰就可以取得戰爭的勝利。這就是《周易·需》卦中“有孚，光”所說的讓敵人相信還有一線光明，也會給我方帶來勝利的光明。
【按語譯文】
所謂“縱”，并不是說要將敵人放走，而是要跟隨其后，只是稍微放松一點而已。“窮寇勿追”，就是這個意思。所謂“不追”，并不是說不去跟蹤，只是不緊逼而已。
諸葛亮七擒七縱孟獲，就是采用了放了又追的計策，從而輾轉推進，直到將其部隊推到人跡罕至的地方。諸葛亮七次放了孟獲，目的在于擴展土地，是要利用孟獲使南方蠻族全部臣服，這不屬于兵法的范疇。如果從戰爭角度來講，擒獲的敵人是不能再放走的。
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【計謀詳解】
“欲擒故縱”：擒：捉；縱：放。故意先放開他，使他放松戒備，充分暴露，然后再把他捉住。比喻為了更好地控制，故意暫且放松一步。
打仗，只有消滅敵人，奪取地盤，才是目的。如果逼得“窮寇”狗急跳墻，垂死掙扎，己方損兵失地，是不可取的。放他一馬，不等于放虎歸山，目的在于讓敵人斗志逐漸懈怠，體力、物力逐漸消耗，最后己方尋找機會，全殲敵軍，達到消滅敵人的目的。
諸葛亮七擒七縱，決非感情用事，他的最終目的是在政治上利用孟獲的影響，穩住南方，在地盤上，次次乘機擴大疆土。在軍事謀略上，有“變”、“常”二字。釋放敵人主帥，不屬常例。通常情況下，抓住了敵人不可輕易放掉，以免后患。而諸葛亮審時度勢，采用攻心之計，七擒七縱，主動權操在自己的手上，最后終于達到目的。這說明諸葛亮深謀遠慮，隨機應變，巧用兵法，是個難得的軍事奇才，也是軍事史上“欲擒故縱”的一個絕妙例子。
【計謀案例】
春秋時，鄭國鄭武公是個足智多謀的侯君，他想吞并鄰邦：胡國。胡國雖是個小諸侯國，但他兵強馬壯，國人英勇善戰，鄭國若是貿然出戰，未必能獲勝。于是，鄭武公想出一個欲擒故縱的計策：他首先假意與胡國通好，把自己美麗的公主下嫁給胡國君。
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胡國國君自然是喜出望外，而鄭國公主肩負重任，她一方面引誘胡君整日沉醉于花天酒地中，松怠國政；一方面，為鄭武公打探胡國的政治和軍事情報。鄭武公又假意召開如何攻打小國、拓展國土的秘密會議。大夫關其思不知情，大膽進諫說：“目前來看，攻打胡國最容易，一來滅胡后可得利，二來又替周朝廷征伐了外族，鞏固了周邦。”。鄭武公大怒道：“我與胡國最近才締結友邦，更何況我的公主在那邊，如果把胡侯殺死了，我女兒豈不成了寡婦了？大膽狂徒！”，鄭武公說完，下令立刻斬殺了關其思。其他大臣都不敢再言。消息馬上傳到了胡國，胡君就更加相信鄭國了，而完全放松了警惕，也更加放縱自流。鄭武公見時機成熟，大舉進攻胡國。不久，就攻克了胡國，胡君被殺，胡國疆域全歸鄭國。
