剎車系統工作原理是制造出巨大的摩擦力，將車輛的動能轉化為熱能。眾所周知，能量既不會憑空產生，也不會憑空消失，它只能從一種形式轉化為其他形式，或者從一個物體轉移到另一個物體，在轉化或轉移的過程中，能量的總量不變。汽車在加速過程中把化學能轉化成熱能和動能，剎車時剎車系統又將汽車的動能轉化成熱能散發到空氣中。
性能測試環節中，加速和剎車是最主要的兩個測試項目，平時我們接觸到一輛新車，往往問的第一個問題是這輛車有多快而不是這輛車剎車好不好，但問題在于速度慢多數情況下不會有什么太大問題而剎車不好很可能關系到生命安全。目前大部分小型車都采用液壓制動，因為液體是不能被壓縮的，能夠幾乎100%的傳遞動力，基本原理是駕駛員踩下剎車踏板，向剎車總泵中的剎車油施加壓力，液體將壓力通過管路傳遞到每個車輪剎車卡鉗的活塞上，活塞驅動剎車卡鉗夾緊剎車盤從而產生巨大摩擦力令車輛減速。
剎車助力泵和制動總泵是串聯在一起的，通常它的外形是一個巨大的黑色類似圓柱或圓錐形容器，其實它也是一個活塞機構，里面有一個膜片把助力泵分成兩個腔室，一邊鏈接的是發動機進氣管，另一邊則與外界大氣相通。由于發動機在工作時需要吸氣，就會在助力泵的一側產生真空，這樣就使膜瓣兩側產生巨大壓力差，和駕駛員施加的壓力一同壓向制動總泵從而產生巨大制動力。
