臭蟲在我國古時又稱床虱、壁虱。臭蟲有一對臭腺，能分泌一種異常臭液，此種臭液有防御天敵和促進交配之用，臭蟲爬過的地方，都留下難聞的臭氣，故名臭蟲。臭蟲是以吸人血和雞、兔等動物血液為生的寄生蟲。若蟲的腹部背面或成蟲的胸部腹面有一對半月形的臭腺，能分泌一種有特殊臭味的物質，使它臭名遠揚。臭蟲一般過群居生活，因此在適宜隱匿的場所常常發現有大批臭蟲聚集。
臭蟲并不怕香水，臭蟲害怕煤油的氣味、桉葉的味道，只要聞到，就會死亡。
不論是若蟲，或是雌雄成蟲，它們都在晚上偷偷地爬出來，憑借刺吸式的口器嗜吸人血；在找不到人血時，也吸食家兔、白鼠和雞的血。臭蟲吸血很快，5—10分鐘就能吸飽。人被臭蟲叮咬后，常引起皮膚發癢，過敏的人被叮咬后有明顯的***反應，傷口常出現紅腫、奇癢，如搔破后往往引起細菌感染。
成蟲在隱蔽的場所交配后，把卵產在墻壁、床板等縫隙中。通常每次下卵１至數個，總數可達100—200個。在冬天，臭蟲通常停止吸血和產卵。若蟲得不到血食，可活30天以上，成蟲得不到血食，通常可活6、7個月。
預防臭蟲滋生主要跟環境因素有關系，室內應定期檢查是否有臭蟲滋生的跡象。臭蟲通常會在晚上叮咬。第二天早上，你可能會看到床單上的血跡。血有一種難聞的甜味。還要檢查床、床頭、地板、床邊家具和床墊裂縫周圍是否有干燥的血跡沉積。可以用利福泰殺蟲水乳劑滅殺臭蟲，將水乳劑噴灑于臭蟲經常觸碰到的區域，床架、帳頂四角、墻壁、天花板、桌、椅、書架、被子褥、草墊、床席等縫隙處，這樣臭蟲只需接觸便會死亡；室內臭蟲較多的話，可以在噴過后２個星期再噴灑一次。水乳劑使用時沒有粉塵，污染小，氣味低、使用方便，同時它也是國際公認的對環境安全的農藥新劑型，家庭可放心使用。
