甘油又名丙三醇，分子式為C3H8O3，無色澄明黏稠液體。無臭。有暖甜味。能從空氣中吸收潮氣，也能吸收硫化氫、氰化氫和二氧化硫。對石蕊呈中性。長期放在0℃的低溫處，能形成熔點為17.8℃有光澤的斜方晶體。遇強氧化劑如三氧化鉻、氯酸鉀、高錳酸鉀能引起燃燒和爆炸。能與水、乙醇任意混溶，1份本品能溶于11份乙酸乙酯，約500份乙醚，不溶于苯、氯仿、四氯化碳、二硫化碳、石油醚和油類。
甘油由于生產***不同，可以分為以天然油脂為原料的天然甘油也叫皂化甘油，和以丙烯為原料的合成甘油。皂化甘油相對于其他甘油來講，質量較好，用途很廣，可用于：
1.用作飛機和汽車液體燃料的抗冷劑
2.在造紙工業中用作玻璃紙的增光劑和涂布加工紙生產時的塑化劑
3.作為表面活性劑原料，牙膏，化妝品的重要保濕劑
4.皮革、紡織品等的吸濕劑，卷煙中保持煙草的濕潤劑
5.食用香精，增塑劑的原料
6.用于制造三***脂無煙火藥、硝化甘油醇酸樹脂和酯膠等。
甘油按級別來分有：工業級、化妝品級、食品級、藥物級（分藥輔和藥主）四個等級。
工業級通常是指GB13206中的二等品甘油，95%含量醫藥級甘油對甘油中雜質要求比較高，有二甘醇、乙二醇***要求，并且生產醫藥級甘油需要取得GMP證書。食品級甘油標準目前有點模糊，通常也是采用GB13206
粗甘油一般指甘油含量小于93%的甘油。一般用來精煉生產95%，98%和99.5%等高純度甘油。精煉甘油是一個統稱，根據精甘油生產來源不同分為皂化甘油、水解甘油和精煉甘油。精煉甘油一般就是指化妝品級99.5%的甘油，就是符合美國藥典USP級甘油。
一般甘油指的是95濃度的甘油，一般用于工業，不可以用于化妝品和藥品還有食品行業，當然精煉甘油好的還可以作為食品級甘油，用于食品行業，也可以更好作為藥物級甘油，用于藥品。
